La literatura de los intermediarios que participan en el proceso de innovación les atribuye la capacidad de cerrar brechas y disminuir los costos de transacción entre actores exploradores y explotadores de conocimiento, siendo esta interacción vital para que exista un sistema de innovación. Sin embargo, no hay un consenso en la literatura respecto al impacto real de los intermediarios en el sistema en el que actúan.
El enfoque del des-aprendizaje, entendido como el rompimiento de la inercia del aprendizaje pasado frente al entorno, es un factor importante a la hora de comprender el esfuerzo voluntario que las firmas realizan para abandonar las capacidades que ya no son necesarias para competir en un sistema de innovación. Desde esta perspectiva, el des-aprendizaje es un fenómeno complejo que emerge junto con el aprendizaje.
Este trabajo examina varios campos de investigación usados para abordar el fenómeno de la intermediación tecnológica en innovación, en los cuales hay argumentos a favor y en contra del desarrollo de tales agentes, siendo la dificultad de medir el impacto de la intermediación la principal barrera para llegar a un acuerdo. Este es un tema complejo dadas las dificultades de atribución del impacto, lo que explica la aparición de estudios que buscan contribuir a resolver este problema metodológico.