L’agriculture familiale est le modèle d’exploitation le plus répandu en Europe. À ce titre, elle assure depuis des siècles la prospérité du secteur. L’ambitieux cadre stratégique mis en place par l’Union européenne a été conçu pour tenir compte des différents modèles d’agriculture qui coexistent sur son territoire, en ce compris les divers types d’agriculture familiale.

Les petites exploitations agricoles du nord de l’Europe côtoient certaines des exploitations les plus grandes – et dans certains cas, les plus industrialisées – de toute l’Europe.